Dimecres de cendra
El Dimecres de
cendra (dies cinerum) és el primer dia de la Quaresma en el
calendari catòlic.
Esdevé 46 dies abans de Pasqua,es considera que la Quaresma té 40 dies
de durada, ja que no es compten els diumenges. Per tant. dura 7 setmanes. Aquest
dia pot variar anualment segons es celebri la Pasqua que ha de coincidir amb el
primer diumenge després de la primera lluna plena de primavera.
El Dimecres de Cendra, que
pels catòlics és dia de dejuni i abstinencia, s’imposa la cendra als fidels que van a Missa. Segons la
tradició, la cendra s'ha d'obtenir a partir de la cremació dels llorers i palmons beneïts
el diumenge de Rams de l'any anterior i ha de ser
imposada al cap dels fidels en forma de creu.. Antigament només s'imposava la cendra als pecadors públics que
se sotmetien al ritus i eren trets del temple després de la imposició. La
reconciliació es feia el matí del Dijous Sant.
Amb el temps molts cristian s'uniren per humilitat als pecadors públics, i així
aquest ritus va passar a tots els fidels.
La cendra és
símbol de caducitat de la condició humana, signe penitencial (utilitzat des de
l'Antic
Testament) i de conversió, que ha de ser l'aspecte dominant durant tota la Quaresma.
Durant la imposició de la cendra als cristians el sacerdot
pronuncia les paraules: "Memento,
homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris", és a dir:
"Recorda, home, que ets pols, i en
pols has de tornar".